夏音這邊的氣勢反而被壓了下去。“你問為什麽……是規則啊，下棋是不可以破壞規則的。”

“可是父親說可以啊？”

“什……”

“父親說，打仗的時候是不可以被舊有的思路束縛住的，只有笨蛋才會照著課本上的規則……啊，母親，你去哪兒？”

……

同一時間，在交通艦的操舵室裏，天空總算是掌握了這只白鳥的脾氣，開始有模有樣地擺弄起來，而就在他準備像真正夏蘭人那樣享受翺翔天際的樂趣時，身後的艙門卻突然打開，怒氣沖沖的菲恩伯德王殿下走了進來。

“天空！”

“啊，夏音！你來得正好，可以幫我泡杯……哇！發生了什麽事情？”夏音雙手按在操縱臺上，身體前傾，以極具魄力的姿勢俯視著他。“我已經警告過你多少次了，不許再教希魯和克魯那些亂七八糟的東西！他們可是帝國下任皇帝的最有力候選者，你想把帝國也拖下水嗎？”

“等、等等，夏音……”天空有些摸不著頭腦地看向夏音。“先告訴我，什麽是‘亂七八糟的東西’？”

“就是你那些在戰場上的事情，不要隨隨便便講給孩子們聽，會把他們帶壞的！”夏音把身體再壓低了一些，顯得更加魄力十足，不過天空的視線卻瞬間跑到了那敞開領口透出的圓潤弧線上。

“……天空？”夏音似乎對此毫無所覺，依舊嚴肅地盯著他。

“咳咳！原來你是指這個啊……”被這聲音驚醒，天空掩飾失態地咳嗽了幾聲。“不過我的確是靠這些‘亂七八糟的東西’，取得那麽多勝利的吧？”

“唔……”夏音有些理屈，不過很快又找到了理由。“即使是這樣也不行！孩子們現在還沒學會分辨善惡，你的那些鬼把戲只會影響他們人格的健康成長，或者等他們從研修院畢業後，你再告訴他們這些東西也不遲。”

“什麽啊！我只是父親的身份關心著孩子們的成長而已……”覺得有些委屈的天空，不禁認真抗議著。

“不管怎麽說，希魯和克魯是菲恩伯德王家的繼承者，我有決定他們教育方針的權力，所以天空……”夏音不容反駁地決斷著。“你只要坐在這兒喝茶看書就可以了！”

……

在操舵室關閉的艙門外，兩小鬼正鬼鬼祟祟地在門上，仔細監聽著裏面的一舉一動。

“……呼，才隔了三天，又吵起來了。”希魯扮出無奈的模樣搖了搖頭，然而眼中卻閃出幸災樂禍的光芒，跟著他轉頭看向身旁的青發兄弟，竊聲道：“克魯，你猜這次誰會贏？我賭父親。”

“這次我們的意見相同，所以這個賭局不成立，希魯。”克魯也壓低聲音回答著。

“……你越來越狡猾了哦，克魯。”希魯有些無奈，然後想起什麽似的眨了眨眼睛，再問道：“那你再猜猜看，父親他們接著會做什麽？”

“唔，這個……”克魯想了想，隨即無可奈何地搖了搖頭。“父親每次在這時候都會關掉感應終端，根本就無從猜起。”

“嘿嘿，我知道。”希魯顯出得意洋洋的表情。“那是小孩子不應該知道的事情。”

“小孩子不應該知道的事？”克魯露出一付難以理解的模樣。“那是什麽？”

“……其實我也不太清楚。”希魯喪氣地搖了搖頭。“不過上次我問若耶姐的時候，她是這樣告訴我的……”

……

兩位小小竊聽者就這樣繼續著沒有絲毫危機意識的交談，而從上方頂板悄然探出的感應終端，則將他們的一舉一動都傳到了操舵室內的某影幕上。

“……我說夏音啊，”天空搔了搔頭發，有些困惑地看著夏音。“雖然我不想幹涉你的權力，不過你的教育方針是不是什麽地方出了偏差？”

“……是這樣的嗎？”夏音現在也顯得不如先前般自信了，回想起自己幼年的種種經歷，她不禁有些懷疑，現在看來，搞不好缺乏教育才能本來就是菲恩伯德王家的一項傳統也說不定……

嘟，嘟，嘟。

就在這時候，刺耳的警報聲響起，而儀盤上同時被警戒的紅光充滿。

“敵襲？”夏音要比天空更快作出反應，揮手間彈出一張影幕，上面顯示出與這次警報相關的消息。“這是彼安輕型巡查艦……海盜？”夏音有些茫然地看著影幕上那艘紅色戰艦。“從來沒有說過宇宙海盜敢在風道中襲擊商船，也許你應該好好檢討一下公國的治安情況……哦！天空，你到底把這艘船開到什麽地方來了！”

夏音的語調在末尾陡然拔高，因為她剛剛才確定，原本應該航向風道的交通艦此刻已經偏離了老遠。“我突然很後悔把這艘船交給你操舵的決定，知道嗎？”

“……沒、沒事的，夏音，我已經發出求救信號了，警備隊很快就會趕到，而且……”從資訊中樞裏調出資料的天空，原本緊張的神情突然放松了下來。“在公國的警備記錄中，這艘海盜船好像還是挺有名的，並沒有一起傷人的記錄，似乎只掠奪貨物資源而已……”

“所以呢，我們就應該乖乖束手就擒，然後留下菲恩伯德王與康定公王被宇宙海盜搶劫，而不得不在救生艙裏漂流三天三天的傳說？”夏音忍不住踩了一腳消極抵抗的某人。“這艘船的武器系統……沒有配置，那換我來操舵，直接甩掉他們！”

“……事實上，我認為以輕型巡查艦作對手，這艘民用艦贏的幾率很小。”雖然這樣說，但天空還是乖乖讓出了操舵席。“我去把孩子們叫過來，還好只有四人，一個救生艙應該擠得下……”

“閉嘴，天空！”夏音將樞紐手環連上主智能核晶，接管了交通艦的操舵權，然而就在這時候，海盜的通訊從公共頻率傳了過來。

“呃……警告前方商船，立刻關閉引擎，並放棄一切抵抗，如此我方將保證貴艦乘員的生命安全，否則……我看看，否則你們將在救生艙裏度過一段漫長的時間……這樣可以了吧？”這嚴重缺乏專業素質的聲音讓艦內的緊張感瞬間褪去，天空疑惑地皺起眉頭，感覺這聲音似乎在什麽地方聽過似的……

“諾阿！是你嗎？諾阿！”靈光一閃，天空想起了這聲音的主人是誰，同時一股怒氣從心中騰起，聲音也跟著大了起來。

“咦？這難道是……不、不好！快逃！”擴音器裏傳來驚慌失措的聲音，同時那艘海盜船也慌慌張張地調轉方向。

“給我站住！要是敢逃的話，我就直接到納費薩領去找你算賬！”天空的氣勢似乎徹底壓倒了海盜們，掙紮了幾秒鐘後，那艘海盜艦竟主動關閉了引擎。“很好，給我在那裏安靜呆著，我馬上就過來！”

天空低頭示意夏音靠過去，但後者向他投來嚴重懷疑的視線，而他也只有聳聳肩膀回應。“別這樣瞪著我吧，夏音，我也還不知道這是怎麽回事呢……”

……

在天空的堅持下，幾分鐘後他們的交通艦與海盜艦接舷，然後在夏音的堅持下，兩人帶著束光槍走了進去，至於另外兩位躍躍欲試的少年則被順手關在了艦橋裏，反正主智能核晶裏沒有他們的基因碼，也不用擔心會出什麽意外。

沿著艦內通道來到艦橋，天空在這裏同時發現了三位令他驚訝的人物，呆楞了片刻，他將視線轉移到了半年前還是康定公國警備隊長的人物身上。

“好了，告訴我這是怎麽回事吧？葵，難道露瑟麗娜半年來沒有付你薪水，因此不得不淪落為海盜，靠打劫商船維持生計？”天空的聲音中流露稍許的憤怒，而葵則好像不知道該說什麽似的垂著頭。

“不是葵的錯，是我要想趁著假期過來玩玩的……”

“閉嘴！”諾阿剛剛開口就被天空吼了回去。“諾阿你也跑不掉，我還以為你乖乖正在帝都學習怎樣作個合格的領主，結果呢？你是打算將海盜發展為納費薩領的支柱產業嗎？”

“子君，這件事……”最後一人小心翼翼地上前解釋，不過還是被暴君的視線給壓了回去。

“我沒問你，紅夜。”視線移到那記憶中的美貌上，天空的語氣稍稍溫和了一些。“既然還活著的話，為什麽連一點消息都沒有給我？都以為你已經死了，諾阿還為此傷心了好一陣子……”

“事實上，子君，我就是帶諾阿來看紅夜的。”葵擡頭看向天空，苦笑著解釋道……

事情經過其實很簡單，那時候，在殺戮方舟爆炸前，紅夜搭乘救生艙離開了方舟，然後便和過去的彼安部下在巴雷亞諸邦開始了新生活。被任命為公國警備隊長的葵，在一次討伐海盜的任務中遇到了紅夜的艦船，在某種懷舊之情的驅使下，她踏上了紅夜的戰艦，並臨時決定休一段時間的長假。

此後，這艘海盜艦便成為公國警備隊頭疼的對象，就連雅麗亞也只能睜一只眼閉一只眼。在假期的末尾，葵前往帝都告訴諾阿紅夜還活著的消息，而這位被每日事務壓得頭暈眼花的納費薩公女，當即決定將休假提前，並讓葵把她帶到了紅夜的船上，臨時客串起了通訊士的職務。

新鮮的生活大大消減了諾阿累積的壓力，而至於天空他們，則是第五只獵物。

……

“原來如此……”聽完葵的解釋，天空不置可否地點了點頭，沈默的目光在三人身上掃來掃去。“那接下來，我該怎麽處置你們呢？”

“很簡單啊，”諾阿和葵都有些緊張，但紅夜卻靠了過來，無視旁邊夏音驚愕的視線，豐盈的弧線從側面壓迫著天空，同時湊到他耳邊媚聲道：“就這樣把我捉回去，然後隨子君怎樣處置都好，我是不會反抗的……”

“……咳！”天空還沒回過神來的時候，重重的咳嗽聲已在旁邊響起，夏音看著天空，嘴角牽出一抹近似冰冷的弧線。“天空，我突然覺得，你好像對我隱瞞了很多事情呢……”

“呃……”已經有多久沒有感到過這種危機呢？天空捫心自問，眼前這雙閃爍著緋紅光輝的青瞳，讓他不由自主地回想起了再生槽裏的優雅環境，然而同時也絕望地發現，眼前實在沒有什麽能幫助他擺脫困境的東西……

然而就在這時候，擴音器裏傳來沙沙的聲音，被留在交通艦上的兩少年，閑聊的時候不知怎麽打開了公共頻道的通訊，而現在他們的聲音正從裏面傳出來。

“……說真的，克魯，你不覺得父親的女人緣特別好嗎？這次好像又是哪位紅顏知己哦？”聽起來，少年們似乎沒有註意到這件事。

“紅顏知己……啊，是說情人一類的東西吧？其實我也這樣覺得，不過父親好像很辛苦的樣子……哇，好危險吶！”不知道想到什麽，克魯突然驚呼了出來，而希魯似乎也被嚇了一跳。“什麽？”

“我在想啊，如果當時，就是成為母親羽翼的時候，父親要是再猶豫那麽一下的話，我們說不定就到不了這個世界上來了吧？”

“……應該不會吧？”希魯有些艱難的回答著。“最多也不過只是換個母親，我們還是可以來到這世上的。”

“嗯，說得也是……”克魯當即把這幻想延伸了出去。“可是，我有點怕雅麗亞阿姨耶，連父親都敢訓斥……但亞姬阿姨倒很不錯哦，又漂亮又溫柔，也一定很會做飯。父親當時為什麽不選她啊？這樣的話，我們兩人就不用每周一次給母親當料理的實驗品了……”

“是啊，要選實驗品的話，父親不是更好嗎？還要保什麽秘……唔啊啊，克、克魯，你看你坐在什麽東西上面了！”

“什麽東西……啊，通訊儀盤！”克魯的聲音頓時充滿恐慌。“也就是說，我們說的話都被母親給……”然後，擴音器便被一陣刺耳的雜音給吞沒。

……

關掉通訊後的艦橋隨即陷入了沈默，葵和諾阿的嘴角隱隱抽動，顯然是正壓抑著笑意，而天空雖然也很想笑出來，但夏音那凝重的臉色卻讓他不敢造次……感覺就像是暴風雨前的寧靜，但偏偏在這時候，紅夜卻很愉快地笑了出來。

“……子君，你的孩子還真有趣呢！”

“哈、哈哈……”天空幹笑了幾聲，再看了看那雙已然緋紅的眼瞳，然後絕望地閉上了眼睛……

……

據外史記載，這件事件似乎正是讓初代公王決定修改康定婚姻法的原因，而以一艘交通艦便俘虜海盜團的故事，亦成為暴君最後一件為人所知的傳說……

外傳五點五

從城堡的窗口躍出，應龍扛著格麗絲黛急速墜落，臨近地面還有十米左右的時候，他猛然將手中的騎士王劍插進了城堡的石壁裏。騎士王劍的劍刃切進了石壁的縫隙，在石塊間拖出無數火花飛濺。雖然因此緩和了兩人下墜的勢態，然而騎士王劍的光潔劍身卻在銳利石塊的撕咬中留下無數傷痕——若是有拉維利斯騎士看到這一幕，必定會心疼得無以覆加，只是當事人完全沒有介意。

到地面還剩幾米的時候，應龍猛地踢了城壁一腳，把墜落的速度轉成橫飛的力量，輕松躍過城堡外側的護城河，落到邊緣柔軟的草坪上。

“好，順利逃脫，但接下來……”應龍望向聖王宮的一角，有些猶豫不決。“要過去嗎？”

雖然已確保開啟封印的鑰匙，但其過程卻耽誤了太多時間，而“神骸”所在的守護神木位於聖王宮的深處，由這裏趕過去至少要十分鐘的時間，再考慮解開封印所需要的時間，或許已來不及在帝國軍趕到前撤離，而一旦陷入帝國軍的包圍，要想逃走就不再是一件簡單的事情，其中最壞的情況，莫過於把“戰姬”引出來——冰雪女神瑪蒂亞的使徒，可不是先前那名癡呆的英靈能夠相比的強敵。

最後應龍決定慎重起見，暫時撤退以後再找機會，但就在此時，一股宛如實質般的寒氣由背後冒出，如同銳利的冰刃般在脊背劃過。應龍反射般打了個寒顫，轉頭望向寒氣傳來的方向。

“那是……”

身後的護城河不知何時已然冰封凍結，而站在冰封河面上的，是一名有著一頭奢華紫發、讓人聯想到肉食性蝴蝶的女騎士，她看起來是那般華麗妖艷，又是那樣英氣勃勃。女騎士胯下騎著一匹火紅的龍馬，手中握著一柄白銀的巨槍，槍尖在陽光下反射出冰冷的寒光，而被寒光掃過的草坪，立刻罩上一層薄薄的冰霜。

“戰姬珂利婭！”在看清她容貌的瞬間，應龍的瞳孔猛然縮小。

“……找到了。”與之相應的是，珂利婭嘴角卻揚起興奮的弧線。

“戰姬”珂利婭的武器是一柄特制的戰槍。槍身長約五尺，前端呈現出圓錐體的形狀，但其體積卻被大大加強，圓錐最粗處的直徑幾乎接近一尺，使得這柄戰槍的重量在普通制式突擊槍的三倍以上。通常這種重量的突擊槍都是配置在重騎兵身上，利用馬匹的速度才能發揮其破壞力，但珂利婭卻輕松自如的揮動著它，使戰槍在突刺之外也發揮出堪比攻城錘的恐怖打擊力。

“……脆弱！太脆弱了！”

兩名拉維利斯騎士在戰姬揮動武器的瞬間便被砸飛出去，剩下的一名騎士因動作慢了半拍而僥幸避過戰槍的橫掃，同時也目睹珂利婭失去防備的姿態。

“戰姬珂利婭！以女神希爾維阿的名義，受死……”

抓住這一閃即逝的時機，騎士迅速擺出強弩架勢，以他生平最快的反應刺出一劍，不過在刺出的瞬間他卻愕然發現，本來空門大露的珂利婭不知何時已收回了戰槍，以同樣突刺的姿態迎接著他。

“廢話太多！”

刺出的戰槍後發先至，對上重量不到五分之一的騎士劍，後者當場像紙片般被彈飛，餘勢不減的戰槍刺入騎士的盔甲，速度和質量的疊加輕易撕碎了騎士身上的精鋼鎧甲，夾雜在槍尖的螺旋氣勁將接觸到的鋼鐵和血肉攪得粉碎，而當珂利婭抽回戰槍的時候，騎士自腰部以上的半邊身軀已不知所終。

過了幾秒鐘，先前被彈飛的騎士劍亦落到地上，砸出清脆的聲響，只見劍身已呈現出嚴重扭曲的模樣。

剩餘的騎士們惶然看著失去那具失去半身的同伴屍骸，而他們身後則傳來猛烈的咳嗽聲——那是最初被珂利婭砸飛的兩名騎士的呻吟。承受戰槍的沈重沖擊，他們肋骨斷了三根以上，折斷的骨頭刺進肺裏，隨著咳嗽不斷有血冒出，就算暫時不會危機到生命，恐怕也沒有再戰鬥的力氣。

再加上一照面便被幹掉的六名騎士，他們已經損失了一半的同伴，而戰姬一方卻幾乎毫發無傷。

騎士們不由自主的感到戰栗，他們是拉維利斯王國身份最高的宮廷騎士，在“阿雷克斯騎士劍”上的造詣無人能出其右，然而眼前來自北國的戰姬卻是遠遠淩駕其常識的強敵。在那柄純粹以暴力驅使的戰槍面前，他們引以為傲騎士劍技就像纖細的玻璃劍被輕易粉碎……雙方的實力差距或許已超過人數能夠彌補的程度，就算繼續戰鬥也只是白白送死而已，領悟到這一點的宮廷騎士們，戰意就像烈日下的水漬般迅速消退。

“怎麽了？想逃走嗎？這也算是拉維利斯引以為傲的騎士嗎？”

氣勢此消彼長，珂利婭很容易察覺到宮廷騎士們的打算，卻反而大聲呵斥著敵人。

“戰爭是生命和榮譽的相互掠奪！若想得到北國戰姬的榮耀，就賭上爾等的生命來爭取吧！”

珂利婭揮動著戰槍，銳利的槍尖撕裂大氣發出令人膽顫心驚的聲響，最後對準宮廷騎士們的方向。

“臨陣退縮、畏懼不前的懦夫，能得到的只有死亡而已！”

隨著珂利婭的聲音放射出的烈氣，震動著空氣，也給騎士們帶來莫大的沖擊。

珂利婭強有力的呵斥摧毀了騎士們心裏的怯懦，珂利婭凜冽的殺氣牢牢鎖定著他們，察覺到已退無可退的騎士們，沈默片刻後爆發出無意義的嚎叫，紛紛舉劍向著珂利婭沖去。

“哦哦哦哦哦！去死吧！珂利婭！”

別無選擇的宮廷騎士們發動了最後的沖鋒，雖然是完全沒有戰術可言的雜亂無章，但視死如歸的氣勢卻讓那雙妖艷的紫唇高高揚起。

九把騎士劍同時砍在戰槍上，珂利婭雙手持槍格擋，但也被逼得後退一步，腳下承受沖擊的地面更是當場龜裂。

“沒錯，像這樣……雙方傾盡全力互相廝殺，這樣才叫做戰爭……”珂利婭難掩興奮的低吟著。

騎士們的攻擊在此刻抵達界限，珂利婭本打算在他們舊力已盡、新力未生的時刻一舉轉入反擊，但遠方城堡一角上演的情景卻把她的註意力吸引了過去。

“那是……”

珂利婭挑了挑眉毛，因距離太遠看不真切，但隱約可以看到一人扛著什麽東西從塔樓頂端上跳下來。

（自殺嗎……）

珂利婭認為或許是被逼到絕路的拉維利斯人，然而卻立刻改變了看法，她看到跳樓者把手中的劍插進塔樓的外壁，借以減緩墜落勢態，最後更借力躍起，有驚無險的降落到城堡後方。

（哦，王國軍裏竟然還有會耍那種把戲的家夥嗎？）

雖然這一連串動作看似簡單，但要將其付諸實施的話，敏銳的反應和強橫的力量，以及過人的膽識皆缺一不可。沒想到王國軍中還有這樣的強者，珂利婭心中頓時揚起高揚的戰意。而相比起遠方那塊正在逃跑的豪華牛排來，眼前幾顆的蔬菜沙拉就再沒什麽吸引力，但可笑的是後者顯然沒意識到自身的立場，還企圖把戰姬的註意力重新拉回來。

“戰鬥中還在東張西望！珂利婭，受死……”

“沒你們的事了！退下吧！”

隨著珂利婭的喝聲響起，突如其來的暴風雪席卷全場，毫無防備的九名宮廷騎士當場被凍成冰雕，而在喪失意識的最後一刻，他們才猛然想起一件眾所周知的事情——戰姬珂利婭是冰雪女神的使徒，擁有使用所有冰雪系神術的權能。

……

所謂“神術”，是術者以自身為容器，使神明力量在世間展現的法術。一如先前銀騎士展現的治愈士兵傷勢的聖光，或者珂利婭掀起封凍騎士的暴風雪，皆為神術的一種，只是由於雙方從屬的神明的不同，因此神術在表現和效果上存在著相應的差異。

能夠使用神術的只有五神眷族，這是五位神子賜給“神的寵兒”的加護。而至於“神的幼子”的人類，沒有從神明那裏得到任何饋贈，自然也就和神術無緣。

但世界上有“例外”這個名詞，即使和沒有得到神明饋贈的人類，也在某一種情況下能夠使用神術，那便是被挑選為神明的“使徒”。

“使徒”是神明的代言人，傳說神明會將其靈魂的一部分方在使徒的身上，借由使徒的眼睛和耳朵去觀察人類的種種，而使徒的身體也因寄宿有神明的靈魂而獲得神格，成為不會衰老死亡、且能使用任意神術的半神般的存在——拉維利斯王國的守護神是森林女神希爾維阿，銀騎士是森林女神的使徒，而奧斯坦帝國的守護神冰雪女神瑪蒂亞，而珂利婭便是冰雪女神的使徒。

身為冰雪女神的使徒，珂利婭擁有使用所有冰雪系神術的權能，但卻很少在戰場上使用。一方面是身為戰姬的矜持，讓她不願意依靠強橫的神術單方面去壓迫敵人，另一方面是面對北方軍團的鐵蹄，幾乎沒有什麽勢力能夠與之可以抗衡，也就很少遇到需要動用神術的情況。

然而，此時的情況卻有所不同。

在逼近應龍的時候，珂利婭的心臟突然便沒來由的猛烈收縮了幾下，仿佛遭遇兇暴魔獸般的危機感猶如冰針刺著她的脊背。直覺告訴她，眼前的男子是比看上去要危險許多的人物，於是珂利婭當即解放了神力，驅策龍馬一舉越過封凍的護城河，霎那間拉開戰鬥的序幕。

……

對應龍來說，目前無疑正處在預料中的最惡劣狀況。

若是把銀騎士的突刺形容為疾風迅雷，那戰姬的槍突則毫無疑問是暴風驟雨了。戰槍在眼前幻化出滿天的槍影，應龍則以愚者架勢在前方展開銅墻鐵壁的防禦，竭盡全力抵擋著戰姬一擊比一擊沈重的突刺。

戰槍和騎士王劍間爆出絢爛的火花，應龍則被震得步步後退。事實上，幾乎由兩人交手開始，他便始終處於完全的守勢，不要說反擊，就連退路都被珂利婭手中的恐怖重槍給封得死死的。

而珂利婭之所以能占有著眼前壓倒性的優勢，一半是由於精湛的騎術配合跨下的龍馬，居高臨下的攻擊更能發揮戰槍的優勢，而另一半則是由於她把神術“霜之哀傷”附加在戰槍上。

“霜之哀傷”是冰雪系神術的一種，在其加持下，戰槍上附帶上足以封凍對手武器的超低溫凍氣。珂利婭的每一記突刺都憑空留下冰晶的軌跡——那是大氣中的水蒸氣被凍結的模樣。應龍辛苦萬分的抵擋著，或許不得不感謝騎士王劍的優秀品質，若他手裏拿的是普通制式劍的話，一邊抵抗戰槍的沖擊，一邊承受猛烈的凍氣，或許早在交手最初的幾個回合就已經折斷。

然而，就算是傳說中的騎士王劍也無法抗拒“霜之哀傷”的侵蝕，白銀劍身上早已凝結起厚厚的寒霜，揮動起來愈加沈重，應龍的動作也逐漸慢了下來。

當！

隨著一聲清脆的撞擊，應龍以騎士王劍擋住珂利婭的突刺，同時借助槍上傳來的沈重力道向後跳退，足足退出五六米才穩住身影，而兩人的交鋒也第一次出現了短暫的停頓。

“僅以基礎的愚者架勢就把我的槍突全部擋了下來……”珂利婭騎在馬上，以很難說得上是單純欣賞的目光看著應龍。“和那邊的幾個花架子不同，騎士劍的底子相當紮實呢。”

“……能得到北國戰姬的稱讚，真是鄙人的榮幸……”

應龍喘著粗氣回答，雖然竭力控制著平緩的語調，但心裏卻差不多要氣炸了。

剛剛相遇的時候，沒有任何解釋或說明，珂利婭就毫無預兆地發動攻擊，面對一連串足以讓普通戰士死上兩百次都有剩的猛烈攻擊，若不是手中的騎士王劍發揮出堅固的防禦效果，那他少說也會被那柄恐怖的戰槍給咬去了半條手臂。同時，應龍也絕對不相信珂利婭是故意等在這裏的，想必偶然目睹到他逃跑的姿態後才追過來的，但結果卻讓預測中最惡劣的狀況成為現實。

怒氣和郁氣在心中翻騰，應龍感到無法容忍。本來應該完美無缺的計劃僅僅因為一次莫名其妙的偶然而瀕臨危機，如果真有所謂“命運”存在的話，那他真想把它拖出來淩遲處死。

“你是拉維利斯的騎士嗎？”珂利婭取下頭盔，一頭華麗的紫發隨風揚起，在落日的餘暉下泛起殘血般的光澤。珂利婭伸手輕輕攏了攏長發，宛如熔巖結晶的紫瞳轉到應龍的身上，嘴角卻彎起似乎趣味盎然的弧線。“還是說，你其實是奧斯坦人？若是這樣的話，先前擊倒騎士王、協助我軍攻破聖王宮的功勳，單用那個女人作獎賞是不夠的吧？”

珂利婭說的“那個女人”，指的是躺在不遠處的格麗絲黛，應龍在戰鬥開始前就把她放到墻角的安全地方，雖然格麗絲黛依舊昏迷著，但並沒受到戰鬥波及。

“……難道這把劍真的那麽有名？”應龍皺眉看著手中的騎士王劍。珂利婭是怎麽猜到騎士王事件的，不用想也知道。

“這把劍上還殘留著森林女神的氣息，凡人或許分辯不出來，但對我來說並不困難。”珂利婭簡單說明著，隨即槍尖再一次指向應龍。“好了，擊倒騎士王的無名戰士，我不知道你的來歷，但感覺得到你的危險……回答我，你的目的是什麽？”

“目的？”應龍擺擺手。“當然是覆仇啊！要不然誰會作這種麻煩又危險的事情？”

“……覆仇嗎？”或許是應龍回答得太過理直氣壯，珂利婭也不禁楞了一楞。

“沒錯，就是覆仇，而那女人則是必要的道具。”應龍指指那邊的格麗絲黛，他想盡量避免無意義的沖突，打算嘗試說服珂利婭。“殿下，珂利婭殿下，我不是拉維利斯的子民，對奧斯坦帝國也沒有敵意。如果打算感謝我幫你們擊倒騎士王的話，就讓我帶著那女人離開，至少比起多出一個麻煩的敵人來，這對你們來說沒有任何損失吧？”

“……的確如此，再加上先前提供的貴重情報，就算你要帶走聖王宮的一半財寶都沒關系。”珂利婭點點頭，輕笑著放下戰槍。“那，能告訴我你的名字嗎？無名的戰士，待到奧斯坦掌握拉維利斯全土的時候，我會向父王請求你的封賞。”

珂利婭散去戰意，應龍也跟著放松戒備，他沒有忽略戰姬言語中的暗示，但認為加以解釋的話會帶來更多麻煩。

“我的名字是應龍，殿下，不過封賞什麽的就算了吧……”

應龍隨便似的揮揮手，就待帶著格麗絲黛離開，然而那柄散發著凜冽寒氣的戰槍卻再度攔在了他的面前。

“……你還有什麽問題嗎，殿下？”應龍被迫停下來，聲音中帶上怒氣。

“寄出那封信的人果然是你，叫應龍的陌生人。”珂利婭皺眉看著他，聲音和神態再沒有絲毫悠然的味道。“驅使北方軍團打破兩國均衡的謀略，以及擊倒騎士王的武勇，都是舉世罕見的呢……我改變主意了，你的存在太過危險，若是讓你隨意行動的話，或許會對帝國軍的戰略帶來無法預測的影響，因此至少到我軍征服拉維利斯為止，你得留在我眼睛看得見的地方。”

“這是要和我為敵的意思？”應龍緩緩回過身來，向珂利婭確認著。“和擊倒騎士王的我為敵？”

“別把我和那種死了幾百年的亡靈比較啊……”珂利婭舉槍對著應龍，難掩興奮的輕舔嘴唇，身上散發的戰意有增無減。“再說我也想試試看，能擊倒騎士王的家夥究竟厲害到何種程度。”

“看來說什麽都沒用了啊……”應龍呼出口氣，縱身向後躍退一步。

“就試試看吧，北國的戰姬！看看憑你那柄破爛的長槍，能不能把本大爺留下來！”

那是和先前刻意壓抑的平淡語調截然不同的，滿溢暴戾的聲響。

隨手抹去臉上的汗漬，鮮血的塗裝消去所有示弱的掩飾。一分鐘前還幾乎察覺不到的強者氣勢，此刻穿透被鮮血染黑的衣衫，放射出鬼神般的烈氣，似乎大氣亦為之戰栗。

初見時感覺到的那股刺激脊背的戰栗感，以更加猛烈的勢態沖擊著神經，珂利婭一邊感受著後腦勺的陣陣抽痛

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